Ruta Sepetys woont in Texas. Haar vader is geboren in Litouwen. Ruta was altijd al geïnteresseerd in haar Litouwse afkomst. Voor Zout van de zee deed ze drie jaar onderzoek naar de Wilhelm Gustloff en sprak ze met overlevenden. Eerder schreef ze het alom geprezen boek Schaduwliefde, dat verfilmd wordt.